Tháng 5/2003, Alibaba ra mắt Taobao và nhanh chóng trở thành sàn thương mại điện tử C2C lớn nhất Trung Quốc. Đến năm 2007, Taobao đã chiếm đến 80% thị phần thương mại điện tử C2C tại nước này. Tuy nhiên, ngay từ đầu Alibaba đã xác định tham vọng của mình nhiều hơn việc mở "chợ" trên mạng để bán hàng.